L'ASTAXANTINA è un carotenoide naturale che si trova soprattutto nelle alghe, nei pesci e nei crostacei. È anche responsabile del colore rosso-arancione di molti frutti di mare, come i gamberi e i salmone.
L’astaxantina è una molecola carotenoide naturale che tuttavia non può essere trasformata in vitamina A dall’organismo (non è una provitamina A, a differenza ad esempio del beta-carotene).
Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che l'astaxantina ha molte proprietà benefiche per la salute. Le principali proprietà sono:
-antiossidanti,
-antinfiammatorie,
-antineoplastiche
Ad esempio, è un potente antiossidante che protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi, prevenendo così l’ossidazione delle proteine e dei grassi e il danno al DNA. Diminuendo la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) e di radicali liberi può anche prevenire l’attivazione di reazioni chimiche che possono condurre alla produzione e rilascio di mediatori dell’infiammazione. La riduzione d'infiammazione nel corpo e migliora di conseguenza la salute del cuore.
È stata inoltre studiata per un effetto protettivo esibito verso l’esposizione ai raggi UV (sole).
Alcuni studi hanno anche suggerito che l'astaxantina ha effetti benefici sulla salute della pelle, migliorando l'elasticità e riducendo le rughe.
Uno studio pubblicato nel 2018 sulla rivista Marine Drugs ha suggerito che l'astaxantina potrebbe avere effetti benefici nel trattamento della sindrome metabolica, una condizione che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e diabete.
Altri studi hanno suggerito che l'astaxantina potrebbe avere effetti benefici sulla salute del cervello, utile nel prevenire malattie neurologiche.
È inoltre uno dei pochissimi carotenoidi in grado di superare la barriera ematoencefalica; è inoltre in grado di raggiungere anche l’occhio, dove esplica una funzione antiossidante e di protezione della vista.
L'astaxantina si trova naturalmente in alcuni alimenti, come il salmone e le alghe, ma è anche disponibile come integratore alimentare. La produzione commerciale è stata tradizionalmente ottenuta mediante sintesi chimica, ma la microalga Haematococcus pluvialis sembra essere la fonte più promettente per la sua produzione biologica sia che per qualità del tutto naturale.
Ecco alcune pubblicazioni scientifiche in supporto di quanto detto
1. Higuera-Ciapara, I., Felix-Valenzuela, L., & Goycoolea, F. M. (2006). Astaxanthin: a review of its chemistry and applications. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 46(2), 185-196. doi: 10.1080/10408690590957188
2. Fassett, R. G., & Coombes, J. S. (2012). Astaxanthin: a potential therapeutic agent in cardiovascular disease. Marine Drugs, 10(4), 977-998. doi: 10.3390/md10040977
3. Tominaga, K., Hongo, N., Karato, M., & Yamashita, E. (2012). Cosmetic benefits of astaxanthin on humans subjects. Acta Biochimica Polonica, 59(1), 43-47. doi: 10.18388/abp.2011_2638
4. Park, J. S., Chyun, J. H., Kim, Y. K., Line, L. L., & Chew, B. P. (2010). Astaxanthin decreased oxidative stress and inflammation and enhanced immune response in humans. Nutrition & Metabolism, 7(1), 1-10. doi: 10.1186/1743-7075-7-18
5. Hama, S., Takahashi, K., Inai, Y., Shiota, K., & Sakata, K. (2012). Protective effects of topical application of a poorly soluble antioxidant astaxanthin liposomal formulation on ultraviolet-induced skin damage. Journal of Pharmaceutical Sciences, 101 2909-2916. doi: 10.1002/jps.23235